Darmstadt in rep en roer: sluiting van de ‘hut’ treft jongeren hard!

Darmstadt in rep en roer: sluiting van de ‘hut’ treft jongeren hard!

Sinds 1958 is de hut in Darmstadt een integraal onderdeel van het open jeugd- en culturele werk in Hessen en wordt beschouwd als het oudste jeugdcentrum van de staat. Maar nu wordt deze belangrijke plek met uitsterven bedreigd. Het Evangelisch Decanaat heeft besloten de hut op 31 december 2023 te sluiten, omdat de dringend noodzakelijke renovatie van het gebouw ter waarde van circa 200.000 euro niet gefinancierd kan worden hessenschau.de meldde. Deze beslissing treft veel kinderen, tieners en jonge volwassenen die regelmatig gebruik maken van het gevarieerde aanbod van de hut.

Het wegvallen van het jeugdcentrum heeft al tot de eerste reacties geleid. Sebastian Nieraad, zanger van de band Scheiba, omschreef de sluiting als een bittere klap voor de jeugdcultuur in de stad. Caroline Preuße van de Evangelische Jeugdvertegenwoordiging heeft ook kritiek op het feit dat jongeren vaak achterblijven als er wordt bespaard. In een gezamenlijke oproep benadrukken gemeenteraadsleden als Kerstin Lau de noodzaak van ontmoetingsplekken voor een levendige democratie en tegen sociale verdeeldheid.

Protesten en petities

Als reactie op de aangekondigde sluiting werd een petitie gelanceerd die al door ruim 1.600 mensen is ondertekend. Op deze manier geven de achterban uitdrukking aan hun solidariteit en de culturele waarde van de hut. De Groenen van Darmstadt hebben ook kritiek geuit op het besluit van het decanaat en roepen op tot een herziening van de maatregelen, zoals fr.de meldt. Een demonstratie onder het motto “De *hut staat in brand!” vond plaats op 24 juni 2025 om de aandacht te vestigen op het belang van het jeugdcentrum.

Het dekenaatsynodebestuur heeft na intensief overleg unaniem tot sluiting besloten. Het dalende ledenaantal en de dalende kerkelijke belastinginkomsten zorgen ervoor dat het open kinder- en jeugdwerk niet langer kan worden gehandhaafd. Ze kijken echter niet alleen achterom: burgemeester Barbara Akdeniz liet weten een nieuw perspectief te willen ontwikkelen voor de jeugdzorg in de binnenstad. Op 30 juni staat een bijeenkomst gepland om ideeën te verzamelen voor de toekomst van het jeugdwerk.

Toekomst onzeker

De toekomst van de hut blijft onzeker. Het sponsorcontract met de stad werd op 30 juni beëindigd, terwijl de stad een aanbod om de kamers te kopen afwees. Vice-decaan Sven Sabary verzekert dat er geen ontslagen zullen plaatsvinden om operationele redenen en dat de medewerkers van het jongerencentrum alternatieve werkgelegenheid in het decanaat zullen krijgen. Het bestaande aanbod in de andere jeugdhuizen van de Matthäus- en Philippus-gemeenten en in de gezinscentra in Ober-Ramstadt en Pfungstadt blijft echter bestaan, wat een zekere opluchting biedt, maar niet hetzelfde niveau van ondersteuning biedt voor de jongeren in de stad.

Het besluit om de hut te sluiten roept opnieuw vragen op over de toekomst van het open kinder- en jeugdwerk. Technische bevindingen bewijzen hoe belangrijk dergelijke instellingen zijn voor de integratie, participatie en de persoonlijke ontwikkeling van kinderen en jongeren, zoals blijkt uit de studie ‘Challenges of Open Child and Youth Work’, gepubliceerd door dji.de.