25 jaar Kolping Recycling: een viering van solidariteit in Fulda!

25 jaar Kolping Recycling: een viering van solidariteit in Fulda!

Op 12 juni 2025 werd in Fulda een heel bijzonder jubileum gevierd: Kolping Recycling kijkt terug op 25 jaar solidariteit. De ceremonie was een groot succes en trok gasten uit heel Duitsland die samenkwamen om de prestaties van het bedrijf te eren. Alexandra Horster, de federale secretaris van de Kolping Society, opende de gebeurtenis met een warm welkom. In zijn toespraak benadrukte Michael Konow, algemeen directeur van de IHK, het enorme economische en sociale belang van Kolping Recycling.

Het oprichtingsidee voor Kolping Recycling ontstond in 1999, maar het duurde tot 2000 voordat Kolping Recycling GmbH werd opgericht. Stephan Kowoll, die al 13 jaar aan het roer staat van het bedrijf, herinnerde zich het begin in een bescheiden kantoor aan de Künzeller Straße 15. Sindsdien is er veel gebeurd: vanaf 2008 werd er gericht geïnvesteerd in inzamelcontainers, wat ertoe leidde dat het bedrijf zijn drievoudige missie professionaliseerde.

Uniek inzamelsysteem

Kolping Recycling is er trots op de enige sociale vereniging in Duitsland te zijn met een uitgebreid inzamelingssysteem voor gebruikt textiel. 40% van het gebruikte textiel komt uit onze eigen containers en jaarlijks vinden er zo’n 300 straatinzamelingen plaats. Een bijzonder hoogtepunt is het ‘Shuuz’-programma, waarbij wekelijks ongeveer 1.000 paar schoenen naar recyclingsystemen worden gestuurd. In totaal zijn er sinds de start van het programma maar liefst 8,5 miljoen paar schoenen geregistreerd. Deze successen laten zien hoe belangrijk de ecologische inzet van Kolping Recycling is, die zich uitstrekt over twaalf deelstaten.

Het hoofdkantoor aan de Heinrichstrasse werd in 2023 uitgebreid met een extra magazijn aan de Bellinger Strasse om aan de eisen te voldoen. Niettemin wordt Kolping Recycling geconfronteerd met de huidige uitdagingen: slechte kwaliteit van geïmporteerde goederen, leveringsproblemen en nieuwe CO₂- en tolregels vormen hindernissen. Stephan Kowoll roept op tot een grote mate van flexibiliteit binnen de sector om succesvol te kunnen blijven opereren.

Maatschappelijke verantwoordelijkheid en toekomstperspectieven

Bij Kolping Recycling is sociaal meedenken erg belangrijk. De winsten van het bedrijf vloeien rechtstreeks naar liefdadigheidsprojecten en er worden servicecontracten toegekend aan integratiebedrijven om mensen te integreren op de primaire arbeidsmarkt. Ruim 500 inzamelaars uit diverse sectoren – non-profit, gemeentelijk en commercieel – vertrouwen het bedrijf hun gebruikte kleding toe, wat het goede inzicht in de werkwijze van de vrijwillige inzamelgroepen onderstreept.

Eric Rehbock, algemeen directeur van de BSVE, zei ook dat er behoefte is aan actie in de sector, en wees op de moeilijkheden waarmee de sector momenteel te kampen heeft. Toch is er hoop op een nationale circulaire strategie die zich richt op textiel en strengere regelgeving promoot. Deze strategie zou ook gekoppeld kunnen worden aan lopende projecten en ontwikkelingen op EU-niveau gericht op het verduurzamen van de kledingindustrie. Er is vraag naar de consument en een mentaliteitsverandering rond duurzame kleding is essentieel om de uitdagingen in de textielsector aan te pakken.

In navolging van Adolph Kolping, die ooit zei: ‘De ontberingen van de tijd zullen je leren wat je moet doen’, sloot Kowoll de ceremonie af met een blik op de toekomst. Het valt nog te bezien hoe Kolping Recycling de komende jaren haar koers zal bepalen om zowel ecologisch als sociaal succesvol te blijven.