Timo Boll: Lauatennisekangelase suur hüvastijätt Frankfurdis!

Timo Boll: Lauatennisekangelase suur hüvastijätt Frankfurdis!

Järgmisel pühapäeval toimub Frankfurter Hallis Saksamaa spordi üks emotsionaalsemaid hüvastijätmisi: Saksamaa läbi aegade parimaks lauatennisistiks peetav Timo Boll peab oma viimase matši. 44-aastaselt võistleb ta Saksamaa meistritiitli play-off finaalis Düsseldorfi Borussiaga TTF Ochsenhauseni vastu. Fännid ja kaaslased ei jäta kasutamata võimalust seda erilist hetke korralikult tähistada.

Timo Boll alustas oma muljetavaldavat lauatennisekarjääri vaid kolmeaastaselt ja võib nüüd vaadata tagasi ligi 30 aastasele tippspordile. Tema muljetavaldavaid saavutusi ei saa mainimata jätta: ta võitis Euroopa meistrivõistlustel kaheksa individuaalset tiitlit, oli esimene sakslane, kes saavutas maailma edetabelis esikoha ja isegi vanim mängija, kes seda edetabelit kunagi omanud. Neli olümpiamedalit ja seitse Meistrite liiga tiitlit lõpetavad tema muljetavaldava spordiportfelli. Järjekordne võit pühapäeval tähendaks talle 15. Saksamaa meeskondlikku meistritiitlit.

Eeskujuks paljudele

Eriti silmapaistvad on Bolli ambitsioonikus ja õiglus. Kuigi ta kaotas kord tähtsa mängu, kuna hoiatas kohtunikku punkti võitmisel tehtud veast, jääb ta unustamatuks. Talle omistati ausa mängu auhind aususe eest ning tema kombed vastaste ja pealtvaatajate suhtes on legendaarsed. "Suur armastus – ja te ei peta seda," ütles Boll ühes oma emotsionaalses hüvastijätusõnas, mis rõhutab tema lugupidavat lähenemist.

8. märtsil 1981 Odenwaldis Erbachis sündinud Timo Bolli avastas osariigi treener Helmut Hampl, kui ta oli veel teismeline. Hamplil oli andekast poisist nägemus, mis võimaldaks tal Bundesligas mängides oma vanematekodus elada. 17-aastaselt tuli Boll Saksamaa meistriks ja tegi endale kiiresti nime, kui võitis 21-aastaselt ka Euroopa meistritiitli ja MM-tiitli. Kui Saksamaal pälvis ta kohati vähem tähelepanu, siis Hiinas peetakse teda tõeliseks superstaariks.

Pilk tulevikku

Pärast pensionile jäämist kavatseb Timo Boll tegutseda "Saksamaa lauatennise suursaadikuna". Ta soovib panustada oma laialdase kogemusega noormängijate arengusse ja neid turniiridel toetada. Tema pikaajaline sõprus Hiinaga, kus ta tunneb suurt austust, saadab teda ka edaspidi. Korvpallitäht Dirk Nowitzki astus Bollile hüvastijätu au andmiseks pärast seda, kui mõlemad kandsid olümpia avatseremoonial Saksamaa lippu.

Kui lauatennise juured on viktoriaanlikust Inglismaal, kus seda mängisid kõrgemad klassid pärast sööki, on see nüüdseks levinud kogu maailmas ja saavutanud suure populaarsuse, eriti Aasias. Spordiala rahvusvahelistumine ja varustuse kohandused lõid hüppelaua sellistele karjääridele nagu Timo Boll, mis seab standardeid ka tänapäeval.

Timo Bolli peatükk lauatennisemaailmas võib küll peagi läbi saada, kuid mälestused tema suurest karjäärist ja mõjust järeltulevale põlvkonnale jäävad pikaks ajaks hinge. Paljude jaoks jääb ta eeskujuks, kelle väärtushinnangud on muljetavaldavad nii spordis kui ka mujal. Bolli viimane kohtumine Frankfurdis ei ole seega mitte ainult hüvastijätt, vaid tähistab tema väsimatut pühendumist lauatennisele.