Frankfurt gaat naar het westen: de foto's van Bohnacker vertellen het verhaal!

Frankfurt gaat naar het westen: de foto's van Bohnacker vertellen het verhaal!

De tentoonstelling “Frankfurt ging West” in Instituut voor stadsgeschiedenis heeft haar deuren geopend en is te zien tot en met 7 juni 2026. Hier kunnen bezoekers ruim 100 foto's bewonderen van de in 2017 overleden Mickey Bohnacker. De in 1928 in Frankfurt geboren en in bescheiden omstandigheden opgroeiende fotograaf documenteerde de veranderingen in de jonge Bondsrepubliek tussen 1945 en 1965. Bohnacker wist de sociale omwentelingen van de naoorlogse periode goed vast te leggen. Zijn focus lag altijd op de fascinatie voor het Amerikaanse leven die West-Duitsland kenmerkte.

De tentoonstelling, samengesteld doorMichaël FleiterEnTobias Picard, biedt een diep inzicht in de uitdagingen en kansen van dit tijdperk. Bohnacker werkte aanvankelijk voor een Amerikaans fotoagentschap en later als freelance persfotograaf. Hij werd niet alleen bekend vanwege zijn verbluffende portretten van beroemdheden, maar ook vanwege zijn felle onbevreesdheid bij het documenteren van belangrijke gebeurtenissen. Zijn foto's laten zien hoe Frankfurt uitgroeide van een landschap van ruïnes tot een dynamische metropool en bieden inzicht in de politieke omwentelingen van die tijd.

Veramerikanisering in beeld

Een centraal thema van de tentoonstelling zijn de facetten van de amerikanisering van Frankfurt. Deze transformatie was niet alleen een kwestie van mode of consumptie, maar bracht ook een diepgaande verandering met zich mee in de sociale en politieke structuur van de samenleving. Het verhaal van de amerikanisering van West-Duitsland is divers en werd bijzonder spannend als we terugkijken op de naoorlogse jaren. Want hoe bpb.de beschrijft, gaat het om meer dan alleen de invloed van Amerikaanse merken: het Marshallplan en programma’s als CARE hielpen de bevolking aan te passen aan nieuwe waarden en levenswijzen in een tijd van grote onzekerheid.

De foto's van Bohnacker zijn een visuele documentatie van deze verandering. Ze laten een positieve relatie met Amerika zien, die vooral heerste tijdens de periode van optimisme in de jaren vijftig. De kritiek op de VS uit de jaren zestig was hem vreemd en komt niet in zijn werk voor. De beelden zijn hedendaags historisch bewijs van het isolement van West-Duitsland, dat werd overwonnen door de integratie ervan in westerse allianties.

Evenementen en bijbehorend programma

De tentoonstelling is verdeeld in twaalf hoofdstukken die onderwerpen als democratisering, de NAVO en de consumptiemaatschappij behandelen - een spannend programma dat uitgebreid de ontwikkeling van de samenleving in de eerste twee decennia na de oorlog onderzoekt. De reeks evenementen bij de tentoonstelling begint op 25 augustus 2025 met een avond over “Frankfurt – de meest Amerikaanse stad van West-Duitsland”. De diepe verbindingen tussen Frankfurt en de Amerikaanse invloeden tijdens deze veelbewogen tijd worden hier opnieuw besproken.

‘Frankfurt went West’ is niet alleen een eerbetoon aan fotograaf Mickey Bohnacker, maar ook een belangrijke bijdrage aan het onderzoek van de Duitse geschiedenis na de Tweede Wereldoorlog. Zijn opnames zijn een uitnodiging om de eigen perceptie van het verleden opnieuw te onderzoeken en de dynamiek van de amerikanisering te begrijpen in de context van een veranderende samenleving. Wie de tentoonstelling bezoekt, wordt ondergedompeld in een tijd die werd gekenmerkt door een nieuw begin, hoop en een zeer unieke Amerikaanse levenshouding – en dat alles zonder het gevoel zijn eigen plek te zijn kwijtgeraakt.