Hilda Stern Cohen: Een sterke vrouw eren in Bad Nauheim!

Hilda Stern Cohen: Een sterke vrouw eren in Bad Nauheim!

In Bad Nauheim wordt een bijzonder ontroerende herinneringscultuur gecultiveerd: vandaag werd het eerste informatiebord onthuld in het kader van het project ‘Strong Women’, dat de joodse dichteres Hilda Stern Cohen herdenkt. Op de Sophie Scholl School, waar ze ooit als godsdienstleraar werkte, eert de plaquette niet alleen haar werk, maar ook het lijden dat ze tijdens de Holocaust heeft ervaren. Hilda Stern Cohen, die leefde van 1924 tot 1997, staat symbool voor de kracht en veerkracht die veel vrouwen toonden in moeilijke tijden. Haar bijdragen aan de literatuur, die pas na haar dood ontdekt werden, weerspiegelen de verschrikkingen en het overwinnen van haar trauma.

Op het informatiebord staat een foto van Hilda, een korte beschrijving van haar leven en een QR-code die toegang geeft tot meertalige teksten. Deze vernieuwende aanpak maakt het mogelijk om de herinnering aan Stern Cohen buiten de stadsgrenzen te verspreiden. In het najaar van 2025 zullen in totaal twaalf vrouwen uit de geschiedenis van Bad Nauheim worden geëerd, waarbij de plaquettes op hun voormalige huizen of werkplekken worden geplaatst. Nog een teken dat onze herinneringen levend blijven.

Een indrukwekkend levensverhaal

Hilda Stern Cohen werd geboren in Nieder-Ohmen, Opper-Hessen, en groeide op in een tijd die werd gekenmerkt door vervolging en lijden. Al in 1937 bezocht ze de Israëlitische lerarenopleiding in Würzburg en vanaf 1939 gaf ze les aan de Joodse districtsschool in Bad Nauheim. Haar leven werd op brute wijze onderbroken toen ze in 1941 werd gedeporteerd; ze werd gedeporteerd naar het getto van Lodz en later naar het concentratiekamp Auschwitz. Ondanks deze gruwelijke ervaringen overleefde ze het, een wonder in een donkere tijd in de geschiedenis.

Na de oorlog kwam ze via een omweg via Oostenrijk naar de VS, waar ze werkte als joodse godsdienstleraar. Gedurende deze tijd begon ze haar ervaringen te verwerken in de vorm van gedichten en prozateksten. Dit alles bleef lange tijd verborgen omdat haar literaire werk pas na haar dood aan het licht kwam. Haar man vond 150 van haar teksten die haar traumatische ervaringen weerspiegelen en betrekking hebben op de terugkeer naar het normale leven. Deze teksten werden postuum gepubliceerd en vonden hun plaats in de literaire herinneringscultuur.

Een stem voor de vergetenen

De Holocaust kostte miljoenen levens, en veel overlevenden zoals Hilda gebruikten hun stem om de verschrikkingen uit hun verleden te documenteren. Jaarlijks herdenken wij op 27 januari de slachtoffers van het nationaal-socialisme en herdenken wij het lijden dat mensen moesten ervaren vanwege hun afkomst, hun geloof of hun identiteit. Het werk van Hilda Stern Cohen maakt deel uit van deze waarschuwing, die vandaag de dag nog steeds relevant is, vooral omdat veel van haar teksten de afgelopen jaren zijn herontdekt en gepubliceerd.

Het project “Strong Women” in Bad Nauheim, georganiseerd door gids Gabriele Freyer, is niet alleen een eerbetoon aan de overleden vrouwen, maar een levende bijdrage aan de herinneringscultuur die het verleden met het heden verbindt. Door hun verhalen te vertellen en zichtbaar te maken, geven we hen en hun strijd voor het leven een stem die ook toekomstige generaties zal bereiken.