Busmaatschappij Frölich strijdt tegen DB-Regio: overvolle schoolbussen!

Busmaatschappij Frölich strijdt tegen DB-Regio: overvolle schoolbussen!

In het noorden van Hessen en het zuiden van Nedersaksen vormen bussen voor veel mensen de ruggengraat van het openbaar vervoer. Jaarlijks leggen de bussen van de Noord-Hessische Transportvereniging (NVV) bijna 27 miljoen kilometer af, en passagiers uit de wijk Werra-Meißner en de wijk Kassel vestigen momenteel de aandacht op onhoudbare omstandigheden. Overvolle schoolbussen zijn hier aan de orde van de dag, wat voor onvrede in de regio zorgt. Eén student filmde zelfs een bus waarvan de achterdeur openstond vanwege een defect; een beeld dat het probleem representeert.

Te midden van deze situatie uit Bernd Frölich, een lokale busmaatschappij, ernstige beschuldigingen tegen DB Regio Bus Mitte GmbH. De spoordochter exploiteert sinds 2023 drie lijnen in de NVV, maar Frölich ziet zichzelf door de toekenning van deze vergunningen benadeeld. “Ik raakte het contract kwijt door overheidssubsidies voor onze concurrenten”, aldus de ondernemer. Deze protesten zijn niet nieuw, want Frölich diende in april 2024 een staatssteunklacht in bij de Europese Commissie. Hij kreeg op 7 augustus 2025 feedback uit Brussel, maar een beslissing laat nog op zich wachten.

Kritiek en weerstand

Deutsche Bahn laat deze beschuldigingen niet varen en benadrukt dat de gunningscriteria door de opdrachtgever worden bepaald. De NVV omschrijft de aanbestedingsprocedures op haar beurt als transparant en legaal. Het conflict tussen Frölich en DB Regio laat zien hoe belangrijk de gunningsprocessen zijn in het transportlandschap, vooral als je bedenkt dat DB Regio Bus Mitte met 5,2 miljoen kilometer de lijn exploiteert in concurrentie met Frölich reisen met 5,7 miljoen kilometer.

Maar niet alles is verloren voor Frölich. Onlangs heeft hij een contract binnengehaald voor een bustraject in de wijk Schwalm-Eder, dat voorheen door de DB werd geëxploiteerd. Dit succes laat zien dat er ondanks de uitdagingen kansen zijn die moeten worden benut.

Het klantperspectief

De belangrijkste focus van passagiers ligt echter op de kwaliteit van de dienstverlening en de betrouwbaarheid. De overbevolking van schoolbussen wordt herhaaldelijk benadrukt en de klachten van gebruikers nemen toe. De vraag naar een functionerend systeem is groot en burgers verwachten dat de verantwoordelijken de situatie serieus nemen. Het is tijd om zowel de zorgen van ondernemers als de behoeften van passagiers op de voorgrond te plaatsen. Bussen zijn immers niet alleen een vervoermiddel, maar voor velen ook een onderdeel van de levenskwaliteit.

Het valt nog te bezien hoe de situatie zich de komende maanden zal ontwikkelen. De discussies over concurrentievoorwaarden tussen particulier en openbaar vervoer zijn actueler dan ooit en onderstrepen de urgentie van het aanbieden van een functionerend en eerlijk vervoerstraject voor alle betrokkenen.